Le CBD et la Sclérose en Plaques : Un Avenir Prometteur pour les Patients #

Comprendre la sclérose en plaques et ses symptômes #

La sclérose en plaques est une maladie auto-immune du système nerveux central où le système immunitaire s’attaque à la myéline, gaine isolante qui entoure les fibres nerveuses au niveau du cerveau et de la moelle épinière. Cette démyélinisation, associée à une atteinte axonale progressive, perturbe la conduction de l’influx nerveux, ce qui se traduit par des lésions inflammatoires visibles en IRM cérébrale et médullaire. Les travaux de centres spécialisés comme le Centre de Référence SEP de l’Hôpital Pitié-Salpêtrière à Paris ont montré que, à long terme, cette inflammation répétée conduit à une neurodégénérescence responsable du handicap irréversible.

Les symptômes sont multiples et très variables d’un individu à l’autre. Nous observons fréquemment :

À lire CBD et sclérose en plaques : comprendre ses bienfaits et ses effets

• des troubles moteurs : faiblesse musculaire, troubles de la marche, difficulté à réaliser les gestes fins ;
• une spasticité : raideur musculaire, spasmes douloureux, clonus, gênant la mobilité, le sommeil, les transferts ;
• des douleurs neuropathiques : brûlures, décharges électriques, allodynie ;
• une fatigue intense, souvent décrite comme disproportionnée par rapport à l’effort ;
• des troubles visuels (névrite optique), sensoriels (fourmillements, engourdissements), urinaires et sexuels ;
• des troubles cognitifs (attention, mémoire) et des troubles de l’humeur, avec un risque accru d’anxiété et de dépression.

Le caractère hétérogène et imprévisible de la SEP, alternant poussées et rémissions dans les formes rémittentes, ou aggravation lente dans les formes progressives, bouleverse profondément la vie professionnelle, la vie sociale et le sommeil. Les aidants, souvent membres de la famille, subissent eux aussi une charge émotionnelle et organisationnelle majeure. Parmi tous les symptômes, la spasticité douloureuse reste l’un des plus résistants aux traitements classiques (baclofène, tizanidine, dantrolène, toxine botulique), ce qui explique l’intérêt croissant pour les cannabinoïdes, dont le CBD, dans ce contexte très particulier.

Comment agit le CBD dans la sclérose en plaques ? #

Le système endocannabinoïde (SEC) constitue une cible clé pour comprendre le potentiel du CBD. Il s’agit d’un réseau composé :

• de récepteurs CB1, abondants dans le système nerveux central (cortex, hippocampe, moelle épinière) ;
• de récepteurs CB2, exprimés surtout sur les cellules du système immunitaire et la microglie ;
• d’endocannabinoïdes (anandamide, 2-AG) produits par l’organisme ;
• d’enzymes responsables de leur synthèse et de leur dégradation (FAAH, MAGL).

Ce système régule la douleur, l’inflammation, le tonus musculaire, l’humeur, le sommeil et la réponse immunitaire. Le THC agit principalement comme agoniste partiel des récepteurs CB1, ce qui explique ses effets psychotropes. Le CBD, lui, se comporte plutôt comme un modulateur : il se lie peu directement aux récepteurs CB1 et CB2, mais influence d’autres cibles, comme les récepteurs sérotoninergiques 5-HT1A, les canaux ioniques TRPV1 ou le système de l’adénosine. Les travaux de l’INSERM et d’équipes universitaires à Lille, Bordeaux ou Londres ont mis en évidence des propriétés antalgique, anti-inflammatoire, anxiolytique, anticonvulsivante et possiblement neuroprotectrice du CBD sur des modèles animaux de maladies neurodégénératives.

Pour la SEP, ces effets se traduisent théoriquement par :

À lire Les bienfaits du CBD en 2025 : ce que nous savons vraiment

• une modulation des douleurs neuropathiques via l’action sur les voies de la douleur et les récepteurs TRPV1 ;
• une réduction de l’hyperexcitabilité neuronale et du tonus musculaire, susceptible de diminuer la spasticité ;
• une action anti-inflammatoire sur la microglie et les cellules immunitaires exprimant CB2 ;
• un effet anxiolytique utile pour la gestion du stress lié aux poussées, à l’incertitude et au handicap ;
• un impact positif sur le sommeil, souvent fragmenté chez les patients SEP.

Nous devons distinguer le CBD isolé des préparations de cannabis médical associant THC et CBD, comme le spray buccal Sativex? (nabiximols), autorisé en Belgique, au Royaume-Uni, en Allemagne ou au Canada dans la spasticité liée à la SEP. Ces produits reposent sur un concept d’effet d’entourage : synergie potentielle entre différents cannabinoïdes et terpènes, où le CBD atténue certains effets indésirables du THC, tout en renforçant l’effet myorelaxant global. La Fondation Charcot pour la Recherche sur la Sclérose en Plaques, en Belgique, souligne que le CBD n’est pas psychoactif, et peut même contrebalancer les effets psychiques du THC, ce qui renforce son intérêt dans une approche thérapeutique contrôlée.

Ce que montrent les études cliniques sur le CBD et les cannabinoïdes dans la SEP #

Les données cliniques les plus robustes concernent aujourd’hui les cannabinoïdes combinés (THC+CBD) plutôt que le CBD seul. La revue systématique Cochrane, actualisée sur les cannabinoïdes dans la SEP, conclut que les préparations comme le nabiximols :

• augmentent probablement le nombre de patients rapportant une réduction importante de la spasticité sur une période allant jusqu’à 14 semaines, par rapport au placebo ;
• pourraient réduire la douleur neuropathique chronique, même si le niveau de preuve reste modéré ;
• s’accompagnent d’effets indésirables plus fréquents (vertiges, somnolence, troubles cognitifs légers), généralement réversibles à l’arrêt.

Une méta-analyse soutenue par l’Office Fédéral de la Santé Publique (OFSP) en Suisse a évalué 14 essais contrôlés randomisés portant sur la spasticité, dont 11 dans la SEP, soit plus de 2 100 patients. Les résultats montrent un effet modéré du nabiximols : environ 50 % des patients sont répondeurs ?, avec une amélioration de la spasticité d’au moins 20–30 % sur les échelles cliniques, et un maintien de l’effet chez une partie d’entre eux au-delà de 12 semaines. La Fondation Charcot résume ce constat en indiquant que, du point de vue scientifique, l’avantage le mieux démontré du cannabis thérapeutique concerne la réduction de la spasticité et de la douleur, plus que l’impact sur la progression de la maladie elle-même.

En France, l’expérimentation de cannabis médical pilotée par l’ANSM et le réseau CRC-FCRIN4MS inclut des patients atteints de spasticité douloureuse rebelle dans la SEP. Le programme CANNAMS, dont un communiqué publié en mai 2025 par le réseau F-CRIN résume les premiers résultats, rapporte :

À lire CBD et Stress : Comment le cannabidiol réduit l’anxiété naturellement

• une amélioration des symptômes dès les premiers mois de traitement ;
• une bonne tolérance, sans signal inattendu de sécurité ;
• une stabilité des bénéfices jusqu’à 18 mois pour une partie des patients, selon les analyses présentées par l’ANSM en novembre 2023.

S’agissant du CBD en monothérapie, les données restent beaucoup plus limitées. Certaines études précliniques, comme celles menées à l’Université de Tel Aviv ou à l’Université de São Paulo sur des modèles d’encéphalomyélite auto-immune expérimentale (EAE), suggèrent un potentiel neuroprotecteur et immunomodulateur (réduction des cytokines pro-inflammatoires, diminution de la démyélinisation). En revanche, les essais cliniques strictement centrés sur le CBD isolé dans la SEP, avec des méthodologies robustes (randomisation, double aveugle, groupes placebo), sont rares et de petite taille. Nous ne pouvons donc pas, à ce stade, affirmer un effet du CBD seul sur la progression de la SEP ou sur la prévention des poussées. Notre avis, à l’heure actuelle, est que le CBD a un profil pharmacologique intéressant, mais que la preuve clinique formelle en monothérapie reste à construire.

Législation et accessibilité du CBD et du cannabis médical en France #

Le cadre légal français distingue clairement les produits de CBD bien-être ? et le cannabis médical utilisé dans un contexte thérapeutique encadré. En France métropolitaine, les huiles, e-liquides, cosmétiques ou aliments contenant du CBD dérivé de chanvre industriel (variétés inscrites au catalogue européen) sont autorisés à condition que la teneur en THC soit inférieure à un seuil très bas (0,3 % dans la plupart des textes récents). Ces produits ne disposent pas d’Autorisation de Mise sur le Marché (AMM) en tant que médicaments, leur qualité pharmaceutique est variable, et ils ne font l’objet d’aucune évaluation systématique par l’ANSM avant mise en vente.

À côté de ce marché grand public, l’expérimentation du cannabis médical lancée par l’ANSM en 2019 cible cinq indications, dont la spasticité douloureuse de la sclérose en plaques en échec des traitements conventionnels. Le dispositif prévoit :

• une prescription initiale par des centres de référence (neurologues hospitaliers formés) ;
• une délivrance en pharmacie hospitalière sous forme de fleurs standardisées ou d’huiles sublinguales à ratio THC/CBD défini ;
• un suivi structuré des patients via un registre, avec recueil d’indicateurs d’efficacité (douleur, spasticité, qualité de vie) et de sécurité ;
• une évaluation périodique des bénéfices/risques par un Comité Scientifique Temporaire de l’ANSM.

Le compte-rendu de l’ANSM du 23 novembre 2023 indique que l’amélioration de l’état de santé global et des symptômes associés est observée dès 3 mois, et qu’elle se maintient jusqu’à 18 mois pour certaines indications quand le volume de patients le permet. En mai 2025, le communiqué CANNAMS du réseau F-CRIN confirme ces tendances, évoquant la perspective d’une généralisation du cannabis médical. Les enjeux à court terme concernent :

À lire CBD et antidépresseurs : ce que la recherche révèle sur leur interaction et efficacité

• la définition d’un statut réglementaire durable des produits à base de cannabis à usage médical ;
• la place de préparations standardisées riches en CBD au sein de cette offre ;
• la nécessité d’un encadrement strict : traçabilité, teneur précise en CBD et THC, qualité pharmaceutique, formation des prescripteurs.

Pour les patients, cette coexistence de produits de bien-être en vente libre et de cannabis médical encadré crée une véritable zone grise. Certains confondent huiles de CBD achetées en boutique et médicaments évalués, alors que les concentrations, la pureté et la documentation scientifique diffèrent radicalement. Nous recommandons clairement de s’appuyer sur des professionnels de santé (neurologue, médecin de la douleur, médecin généraliste formé) et sur les informations des autorités sanitaires plutôt que sur les discours marketing de marques de CBD.

Témoignages de patients et retours d’expérience illustratifs #

Les données quantitatives ne suffisent pas à saisir l’impact concret du CBD et du cannabis médical dans la SEP. Nous pouvons nous appuyer sur des cas cliniques inspirés de la littérature publiée par des centres comme le National Multiple Sclerosis Center de Melsbroek en Belgique ou des équipes de neurologie d’